新華社悉尼3月7日電 澳大利亞最新一項研究表明，一度瀕臨滅絕的澳大利亞東海岸座頭鯨數量近年來顯著回升，已達近2.5萬頭，然而這一種群將在不久的將來面臨新的威脅。

澳大利亞昆士蘭大學的研究人員在日本《種群生態學》雜志上發表論文報告說，澳大利亞座頭鯨在1952至1962年間遭到大量捕殺，導致數量急劇下降，1962年澳大利亞座頭鯨只剩下500頭左右。此后澳大利亞政府頒布了商業捕鯨禁令。

昆士蘭大學的觀測數據顯示，禁捕令頒布后，澳洲東海岸座頭鯨數量以平均每年10.9%的速度增加。

研究人員表示，座頭鯨數量回升的原因較為復雜，禁止捕獵和過度開發、在種群數量不高的前提下食物充足、求偶容易、疾病發生率低以及其他環境因素等都可以帶來數量的回升。如果這種態勢持續，到2021年至2026年，座頭鯨的種群數量將達到頂峰。

但這種增長并非完全是好消息。論文領銜作者、昆士蘭大學副教授邁克爾·諾德表示，由于座頭鯨數量的激增以及氣候變化影響帶來的座頭鯨主要食物——南極磷蝦的短缺，可能會使座頭鯨數量在“峰值”之后出現“崩盤”。

每年4月至11月，澳洲東海岸都會迎來壯觀的座頭鯨大遷徙。這些龐然大物在冰冷的南極水域度夏后集體北上，前往亞熱帶的溫暖水域求偶和繁育下一代，給澳洲東海岸帶來了一年一度的觀鯨盛事。研究人員警告說，座頭鯨數量如果出現“崩盤”，可能會對觀鯨和相關旅游業造成一定影響。